Το Ρόταρυ είναι μία παγκόσμια ανθρωπιστική οργάνωση προσφοράς υπηρεσιών, αποτελούμενη από επαγγελματίες, επιχειρηματίες και ανθρώπους της κοινωνίας που ενώνουν τις δυνάμεις τους με κοινό στόχο να προσφέρουν βοήθεια στις τοπικές κοινωνίες και να συμβάλουν στη δημιουργία ενός καλύτερου κόσμου.

 

Με σύνθημα «Service Above Self» («Προσφορά πάνω από τον εαυτό μας»), το Ρόταρυ προωθεί τη φιλία, την αλληλεγγύη, την ηθική στις επαγγελματικές σχέσεις, την κοινωνική υπευθυνότητα και την ειρήνη μεταξύ των λαών. Τα μέλη του προσφέρουν εθελοντικά τον χρόνο, τις γνώσεις και την εμπειρία τους μέσα από δράσεις που αφορούν την υγεία, την εκπαίδευση, την καταπολέμηση της φτώχειας, την προστασία του περιβάλλοντος, την υποστήριξη των νέων και τη βελτίωση των συνθηκών ζωής ανθρώπων που έχουν ανάγκη.

 

Ένα από τα σημαντικότερα και πιο γνωστά προγράμματα του Διεθνούς Ρόταρυ είναι η παγκόσμια εκστρατεία για την εξάλειψη της πολιομυελίτιδας (PolioPlus). Χάρη στη δράση του Ρόταρυ και των συνεργαζόμενων οργανισμών, εκατομμύρια παιδιά σε όλο τον κόσμο έχουν προστατευθεί από την ασθένεια και η πολιομυελίτιδα βρίσκεται πλέον πολύ κοντά στην οριστική εξάλειψή της.

 

Το Ρόταρυ ιδρύθηκε στις 23 Φεβρουαρίου 1905 στο Σικάγο των Ηνωμένων Πολιτειών από τον δικηγόρο Paul Harris και τρεις φίλους του. Η αρχική ιδέα ήταν να δημιουργηθεί ένας κύκλος επαγγελματιών που θα βασιζόταν στη φιλία, τη συναδέλφωση και την αλληλοϋποστήριξη. Με την πάροδο των χρόνων, η ιδέα αυτή εξελίχθηκε σε μία από τις μεγαλύτερες οργανώσεις προσφοράς υπηρεσιών παγκοσμίως.

 

Σήμερα το Ρόταρυ αριθμεί περισσότερα από 1,2 εκατομμύρια μέλη, σε περισσότερους από 33.000 Ομίλους και σε πάνω από 200 χώρες και γεωγραφικές περιοχές. Στην Ελλάδα, ο πρώτος Ροταριανός Όμιλος ιδρύθηκε το 1928 στην Αθήνα και ακολούθησε η Θεσσαλονίκη το 1934. Οι ελληνικοί Όμιλοι ανήκουν σήμερα στην Περιφέρεια 2475 του Διεθνούς Ρόταρυ και αριθμούν περισσότερα από 1.800 μέλη.

 

Οι Ροταριανοί Όμιλοι πραγματοποιούν εβδομαδιαίες συναντήσεις, ανοιχτές προς το κοινό, όπου αναπτύσσονται σχέσεις συναδέλφωσης, παρουσιάζονται ενδιαφέροντα θέματα και οργανώνονται δράσεις προσφοράς με τοπικό αλλά και διεθνή χαρακτήρα. Μέσα από αυτές τις δράσεις, οι Ροταριανοί στηρίζουν σχολεία, νοσοκομεία, κοινωνικές δομές, νέους ανθρώπους και ευπαθείς ομάδες, ενώ παράλληλα προωθούν την εκπαίδευση, την ειρήνη και τη διεθνή συνεργασία.

 

Το Ρόταρυ συνεργάζεται με σημαντικούς διεθνείς οργανισμούς όπως ο ΟΗΕ, η UNICEF, η UNESCO και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, συμβάλλοντας ενεργά σε ανθρωπιστικά και εκπαιδευτικά προγράμματα σε ολόκληρο τον κόσμο.

 

Οι βασικές αξίες του Ρόταρυ είναι:
• Η Προσφορά
• Η Συναδέλφωση
• Η Ακεραιότητα
• Η Διαφορετικότητα
• Η Ηγεσία

 

Το Ρόταρυ δεν είναι απλώς μία οργάνωση. Είναι μία παγκόσμια κοινότητα ανθρώπων που πιστεύουν ότι μέσα από τη συνεργασία, την ηθική, τη φιλία και την προσφορά μπορούμε πραγματικά να αλλάξουμε ζωές και να κάνουμε τον κόσμο καλύτερο.